AFC GAAT IN MAASSLUIS VOOR DE WINST TEGEN EXCELSIOR
Ja dat was afgelopen zaterdag een mooi resultaat van ons aller eerste tegen RKAV Volendam. Na vier wedstrijden eindelijk weer een overwinning, die een plaats in het linker rijtje opleverde. Dat geeft de AFC-burger moed voor een goed vervolg, te beginnen op Sportpark Dijkpolder, waar we aanstaande zaterdag Excelsior Maassluis treffen. Het gaat de Tricolores (zo genoemd vanwege het rood-wit-blauw gestreept shirt) dit seizoen zeker nog niet naar wens, althans wat betreft de competitie. De beker is een ander verhaal, want de club uit Maassluis won onlangs met 1-0 op eigen veld van BVO Excelsior Rotterdam. Het doelpunt viel in de 120e minuut. Deze bekerstunt werd beloond met een wedstrijd op Het Kasteel, waar de Tricolores op 17 december in de volgende bekerronde tegen Ajax spelen. Excelsior Rotterdam won onlangs in de Arena van Ajax, dus wie weet!
De competitie is beslist nog geen succesverhaal voor de ploeg van Geert-Arend Roorda, die vroeger o.a. speelde bij Heerenveen, NEC en Sparta Rotterdam, en deze zomer als trainer de overstap maakte van RKC Waalwijk naar Excelsior Maassluis. De start was met één punt uit zeven wedstrijden uiterst teleurstellend, daarna ging het heel veel beter met tien punten uit vier wedstrijden. Vooral de 4-0 overwinning op eigen veld tegen de koploper van dat moment HHC Hardenberg zal met gejuich zijn ontvangen. Centrumspits Bram Wennekers en linksbuiten Quincy Tavares scoorden toen ieder twee keer in de tweede helft. Was het lek daarmee boven? Nog niet helemaal! De laatste drie wedstrijden leverden vier punten op. Tegen regerend kampioen Quick Boys werd met 2-1 verloren, van IJsselmeervogels ook (0-4), mede door een snelle rode kaart voor middenvelder Jeremy Udenhout, en tegen Kozakken Boys werd het afgelopen zaterdag 1-1 in Werkendam. Marouane Bakour opende toen voor Excelsior met een schitterende goal de score.
Al met al staan de Tricolores er met twaalf punten niet best voor, maar de zeventiende plaats op de ranglijst is verre van hopeloos. Die conclusie heeft allereerst te maken met de kwaliteit van de ploeg, die veel beter is dan de resultaten tot nog toe doen vermoeden. Aanvallers als topscorer Quincy Tavares (gekomen van ASWH), Jannick Verbont (SC Feyenoord), Marouane Bakour (Noordwijk) en Bram Wennekers zijn gevaarlijk. Ook middenvelder Jurrian van Eerden is belangrijk voor de Tricolores. Verder is het verschil met de clubs die wat hoger staan (Barendrecht, RKAV Volendam, Katwijk en HFC) niet erg groot. Tenslotte heeft Excelsior zich de laatste jaren leren kennen als een vereniging die zich aan het eind van de competitie steeds weer weet te redden. De ‘fighting spirit’ is indrukwekkend. Al vanaf het eerste seizoen (2016-2017) is Excelsior op het allerhoogste amateurniveau actief, de eerste jaren in de top, de laatste seizoenen in de onderste regionen van de Tweede Divisie. Er zijn maar vijf andere verenigingen die altijd in de Tweede Divisie speelden: Katwijk, AFC, HHC, De Treffers en HFC. Jong Sparta is er ook vanaf de start bij. Excelsior Maassluis was ook de laatste Algeheel Amateurkampioen in het seizoen 2015/2016 en is daar terecht trots op: de ster in het logo herinnert aan die prestatie.
Zondagclub AFC en zaterdagclub Excelsior hebben elkaar in competitieverband sinds 2016 zeventien keer ontmoet. In Maassluis is de score vrijwel in evenwicht: drie keer wonnen The Reds, twee keer waren de rood-wit-blauwen het sterkste, drie keer werd het op Sportpark Dijkpolder gelijk. In Amsterdam bleef AFC ongeslagen: vijf keer werd gewonnen, vier keer was er geen winnaar. Op eigen veld komt Excelsior tegen AFC dus beter voor de dag, dat is dit seizoen ook het geval tegen de andere verenigingen. Afgelopen seizoen wist AFC te winnen in Maassluis. Op 14 december 2024 werd het 0-2. Het openingsdoelpunt was van Wessel Been. Guus van Weerdenburg scoorde het tweede doelpunt. Het was een prachtige treffer, hard en hoog in net van buiten het strafschopgebied. (Zie TV-samenvatting). De laatste wedstrijd van het vorige seizoen eindigde in een 1-1 gelijkspel. De doelpunten waren van Marius van Mil (speelt nu bij Westlandia) en Matthijs Jesse.
Voor AFC stond er op 24 mei 2025 niets meer op het spel, de derde plaats was reeds een feit. Excelsior Maassluis knokte op Sportpark Goed Genoeg nog tegen degradatie. Vlak voor tijd miste Olaf van der Sande (nu actief bij Jodan Boys) de kans der kansen, maar dat mocht uiteindelijk de pret niet drukken: weer had Excelsior zich door het gelijke spel weten te redden in de Tweede Divisie. (Zie TV-samenvatting)
De mooiste herinnering van AFC op Sportpark Dijkpolder dateert van 26 mei 2018. AFC moest in ieder geval gelijk spelen om degradatie te voorkomen. Na een spannende wedstrijd lukte dat via een 0-1 overwinning, doelpuntenmaker Raily Ignacio. (Zie TV-samenvatting). De wederopstanding was die dag een feit. In de winterstop van het seizoen 2017-2018 stonden The Reds vrijwel kansloos onderaan, met elf punten en elf goals. Mede door de tussentijdse komst van superspits Raily Ignatio én trainer André Wetzel klom AFC uiteindelijk naar een twaalfde plaats met 43 punten en 43 goals. Ook Matthijs Jesse had een flink aandeel in de wedsoptanding van AFC. Als kers op de taart werd toen ook nog de derde periode binnen gesleept. (Zie Video De wederopstanding)
Wat gaat het aanstaande zaterdag op Sportpark Dijkpolder worden? Kijkend naar de ranglijst is AFC de favoriet. Het onderlinge verschil bedraagt acht punten. Ons aller eerste is na het knappe gelijke spel tegen koploper Hoek en de verdiende zege op RKAV Volendam weer op het goede spoor. De aanstormende jeugd doet o.a. van zich spreken. Maar Excelsior is op eigen veld moeilijk te kloppen, zo leert de geschiedenis, zo leert ook de bekeroverwinning van de Tricolores op het andere Excelsior in Rotterdam. Ongetwijfeld is de ploeg van trainer/coach Geert-Arend Roorda op en top gemotiveerd om de degradatiezone zo snel mogelijk te verlaten. Een spannende wedstrijd ligt in het verschiet. We gaan het allemaal vol vertrouwen zien na de 86 kilometer lange reis naar Maasluis. Succes!
MvdW