Op zondag 18 januari vierde AFC zijn 131e verjaardag met het traditionele Jaardiner.
Het was, zo als altijd, een mooie avond met zo’n 150 genodigden, die onder de uitstekende leiding van tafelpraeses Ronald Koster prima verliep.
Zoals gebruikelijk vermelden wij hieronder de speech van onze voorzitter Brian Speelman:
Beste AFC’ers,
Wat fijn om u hier vanavond weer te mogen verwelkomen op ons jaardiner, ter gelegenheid van de 131ste verjaardag van onze club.
Er gaat een mooi verhaal rond over het allereerste jaardiner van AFC. Dat zou hebben plaatsgevonden op 18 januari 1900, toen onze club nog maar vijf jaar bestond. Op deze ochtend, zo vertelt de overlevering, zat Schaf Scheepens aan zijn ontbijt toen zijn moeder een bos bloemen naast zijn bord zette, met de mededeling dat hij die avond best een paar vrienden bij hem thuis kon uitnodigen voor een maaltijd. Daarmee was het eerste AFC-jaardiner geboren. Sindsdien is dit diner uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie binnen onze club. Hoe bijzonder is het dat deze eenvoudige, huiselijke gewoonte — 126 jaar later — wordt gevierd als een feestelijke bekroning van een goede en stijlvolle AFC-traditie.
Als u zo om zich heen kijkt, voelt u meteen waarom deze avond elk jaar bijzonder is. Ons clubhuis ademt warmte en traditie, maar ook levendigheid – en dat is geen toeval. De horecacommissie, onder leiding van Remco Post, heeft er samen met zijn team opnieuw voor gezorgd dat we ons hier allemaal thuis voelen. Daar mag gerust even bij worden stilgestaan.
Vanavond is in meer dan één opzicht een speciale avond. Onze tafelpraeses Ronald Koster heeft u zojuist hartelijk welkom geheten. Dat deed hij niet voor het eerst – en ook niet voor het tweede of derde jaar – maar vanavond voor het vijfde achtereenvolgende jaar. Vijf jaar lang was Ronald onze tafelpraeses, een taak die hij op geheel eigen wijze vervulde: scherp waar het kon, warm waar het moest en altijd met oog voor de sfeer. Dit jaardiner is zijn laatste in deze rol. Ronald, namens ons allemaal: dank voor je betrokkenheid, je inzet en je onvervangbare bijdrage aan deze avonden.
Een bijzonder welkom aan onze Ereleden en aan de vertegenwoordigers van de AFC-vriendelijke bedrijven. Uw betrokkenheid en steun zijn van grote waarde voor onze vereniging. Dankzij u kunnen wij bouwen aan continuïteit, kwaliteit en toekomst. Daar zijn wij u zeer dankbaar voor.
Onze oprichter Schaf Scheepens legde in 1895 de basis voor wat AFC nu is. Je kunt dan eigenlijk niet anders dan met bewondering terugkijken. Een vereniging met meer dan 2.500 leden, midden in de stad, waar voetbal en vriendschap hand in hand gaan. Waar generaties elkaar ontmoeten en waar herinneringen worden gemaakt – op en naast het veld. Het is misschien een cliché, maar zonder meer iets om trots op te zijn.
Traditiegetrouw heb ik vandaag samen met EP Knupfer, Nino Ockhuizen, Wiebe, David en Ad Westerhof bloemen gelegd op het graf van Schaf Scheepens op de begraafplaats Zorgvlied. Helaas kwamen daar ook de namen voorbij van clubgenoten die ons het afgelopen jaar zijn ontvallen. Clubgenoten die deel uitmaakten van onze geschiedenis en bij wie wij vanavond stilstaan:
- George Wijnberg, 25 jaar lid, overleed onverwachts op 78-jarige leeftijd.
- Robert Duis, oud-eerste-elftalspeler, erelid en AFC-ridder. Rob was 78 jaar lid en overleed op 88-jarige leeftijd.
- Ab Springer, lid van de Zilveren Ploeg en ontvanger van de Mr. Henne Boskamp Nobelprijs. Ab was 49 jaar lid en overleed op 90-jarige leeftijd.
- Jan Wortel, jarenlang onze vaste gastheer van de wedstrijdtafel op zondag. Jan was 25 jaar lid en overleed op 95-jarige leeftijd.
- Mannes Kingsbergen, AFC-ridder en ontvanger van de Mr. Henne Boskamp Nobelprijs. Mannes was 64 jaar lid en overleed op 92-jarige leeftijd.
- En recentJacques Springer, broer van Ab Springer en lid van de Zilveren Ploeg. Jacques was 33 jaar lid en overleed op 92-jarige leeftijd.
Ik wil u vriendelijk verzoeken, indien mogelijk, even te gaan staan voor een moment van stilte, ter nagedachtenis aan hen.
Dank u wel.
Beste clubgenoten,
Het seizoen is inmiddels halverwege en eerlijk is eerlijk: ons Eerste elftal heeft in de eerste seizoenshelft niet helemaal gebracht wat we vooraf hadden gehoopt. Met een wat smallere selectie, aangevuld met veel eigen jeugdspelers, en helaas langdurige blessures, was het regelmatig puzzelen. Soms zat het mee, maar soms ook gewoon niet. Dat hoort bij voetbal, maar het vraagt wel iets van een ploeg.
Toch hebben wij als bestuur vertrouwen in de tweede seizoenshelft. De inzet, de trainingsintensiteit en de ontwikkeling van een aantal jonge spelers geven daar alle aanleiding toe. De basis is goed en wij geloven dat dit zich in de komende maanden ook in resultaten zal vertalen.
Een mooi voorbeeld daarvan was de KNVB-bekerwedstrijd tegen N.E.C. Tot ver in de wedstrijd deden we volledig mee en stond er een ploeg die lef, discipline en echt AFC-DNA liet zien. Jammer genoeg wisten we het niet tot het laatste fluitsignaal vol te houden, waardoor het bekeravontuur daar eindigde. Maar laten we vooral ook benoemen wat het wél was: een geslaagde avond, met veel AFC’ers op de club, een geweldige sfeer en opnieuw een bevestiging van wat onze vereniging kan neerzetten. Ook deze keer was er voorafgaand aan de wedstrijd een geslaagd diner voor onze sponsoren, die – zoals ik eerder al aangaf – van groot belang zijn voor onze vereniging.
Daarnaast gaan mijn complimenten en dank uit naar alle mensen die voor en achter de schermen keihard hebben gewerkt om dit bekeravontuur, en alles wat daarbij kwam kijken, vlekkeloos te laten verlopen. In het bijzonder wil ik Remco Post,en John de Lange, eindverantwoordelijk voor de veiligheid, bedanken voor hun inzet en betrokkenheid.
Begin januari trok de selectie richting Den Bosch, waar de traditionele Zilveren Spoon-avond plaatsvond. Een avond die inmiddels een vaste waarde is geworden binnen ons Eerste elftal. De nieuwkomers kregen daar het woord om te vertellen wat AFC voor hen betekent. Dat leverde, zoals zo vaak, mooie en oprechte verhalen op. Avonden als deze dragen bij aan de onderlinge verbondenheid en zorgen ervoor dat een team niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten groeit.
Inmiddels kan ik u ook melden dat wij met Chedric Seedorf overeenstemming hebben bereikt over een voortzetting van de samenwerking. Chedric zal ook komend seizoen trainer zijn van ons vlaggenschip. Hij kent de club, de spelersgroep en onze visie als geen ander en past uitstekend bij de koers die wij met AFC varen. Wij hebben er vertrouwen in dat hij samen met de staf en de selectie de ingezette lijn verder zal ontwikkelen.
Met vertrouwen, realisme en vooral met elkaar, kijken wij dan ook uit naar de tweede seizoenshelft.
AFC is uiteraard meer dan ons Eerste elftal. Onze jeugdafdeling is ook dit seizoen de grootste van Amsterdam en omstreken. Elk seizoen melden zich veel jeugdspelers aan die graag bij AFC willen voetballen. Helaas moeten wij veel van deze aanmeldingen teleurstellen, omdat er eenvoudigweg geen plaats is.
In ons mooie magazine de AFC’er is in de laatste editie te lezen dat we dit seizoen in de onderbouw zijn gestart met een gemengd Onder 8/Onder 9-team, bestaande uit jongens en meisjes. In de competitie wordt dit team ingedeeld bij de jongensteams. Het initiatief komt voort uit een plan van de KNVB, die met dit soort pilots het belang en het plezier van alle jeugdspelers wil stimuleren.
AFC probeert daar waar mogelijk mee te gaan met nieuwe ontwikkelingen. De reacties op dit initiatief zijn zowel bij de trainer als bij de ouders zeer enthousiast. Ontwikkeling en plezier gaan in dit team hand in hand.
Uiteraard vindt er binnen de jeugdafdeling nog veel meer plaats. Recent promoveerde Onder 21 naar de Tweede Divisie. Een prachtige prestatie. Dit elftal vormt een belangrijke kweekvijver voor ons Eerste elftal en wordt dan ook nauwlettend gevolgd door Chedric Seedorf en de technische staf. Inmiddels trainen de eerste spelers uit onze eigen jeugd structureel mee met het Eerste elftal en hebben sommigen daar ook al hun debuut gemaakt. De doorstroming van talent vanuit de jeugd naar het vlaggenschip krijgt daarmee concreet vorm. Deze lijn is de afgelopen jaren ingezet en onze focus ligt hier nadrukkelijk op. Het is dan ook mooi om te zien dat ook dit seizoen een aantal van deze spelers hun voetbalkwaliteiten in ons Eerste elftal laten zien.
Beste AFC’ers,
Op een verjaardag zijn felicitaties op zijn plaats – zo ook bij ons. Op een avond als deze, onze verjaardag, staan we vaak stil bij waar we vandaan komen en bij wat ons als vereniging bindt. Maar minstens zo belangrijk is waar we samen naartoe willen. AFC is een vereniging die blijft bewegen. Dat brengt soms verandering, soms discussie, maar altijd betrokkenheid. En juist die betrokkenheid is onze grootste kracht.
Zoals ik in het begin al aangaf, is AFC met meer dan 2.500 leden niet alleen een voetbalvereniging. Het is een plek waar generaties elkaar ontmoeten, waar sport en sociaal leven hand in hand gaan en waar vriendschappen ontstaan die een leven lang meegaan. Ons sportpark en ons clubhuis zijn voor velen een tweede thuis. Dat is bijzonder — en dat moeten we koesteren.
De kracht van AFC zit niet alleen in wat er op het veld gebeurt, maar vooral in de mensen eromheen: de vrijwilligers, trainers, commissieleden, kantoormedewerkers en alle anderen die zich dag in dag uit inzetten voor onze club. Vaak op de achtergrond, maar van onschatbare waarde. Als voorzitter kan ik niet anders dan daar grote waardering en dankbaarheid voor uitspreken.
Groei brengt verantwoordelijkheid met zich mee. De balans tussen traditie en vernieuwing vraagt voortdurend aandacht. Als bestuur blijven wij daar scherp op, met respect voor onze normen en waarden en met ruimte voor een open gesprek. Kritiek vanuit betrokkenheid mag — zolang we elkaar blijven vinden in respect en in het gezamenlijke belang van AFC.
Het is en blijft een voorrecht om voorzitter te mogen zijn van deze bijzondere vereniging. Trots op wat er staat, dankbaar voor iedereen die daaraan bijdraagt en vol vertrouwen in wat nog komt.
Tot slot wil ik namens het bestuur Ronald Koster, Remco Post, David Westerhof, Estelle van Gennip, Joost van Doolen, Dennis Bijlsma en Ad Westerhof bedanken voor de organisatie van dit jaardiner. Ook wil ik Peter Heerschop bedanken voor zijn ludieke bijdrage aan deze avond. Avonden als deze laten zien waar AFC voor staat: samenkomen, verbinden en vooruitkijken.
Namens het bestuur wil ik u allen een hele fijne avond toewensen.
Laten we het glas heffen op AFC.
Proost.