AFC GAAT IN HEEMSTEDE VOOR DE WINST TEGEN HFC
Zaterdag aanstaande staat het uitduel tegen HFC op het programma. Niet in Haarlem aan de Spanjaardslaan, maar in Heemstede op het veld van RCH aan de Sportparklaan. Dit omdat het clubhuis en de tribune ban HFC, daterend uit 1975, worden vervangen. Het hoofdveld wordt gebruikt als bouwplaats. De sloop en nieuwbouw gaan dezer dagen van start, het project gaat een jaar duren. Daarna zal HFC Koninklijk gehuisvest zijn, maar tot die tijd worden thuiswedstrijden gespeeld bij Racing Club Heemstede. Deze in 1911 opgerichte club kende in het verleden nogal wat hoogtepunten. Zoals het behalen van de landstitel in 1923 en de periode in het betaalde voetbal van 1953 tot in de jaren zeventig. Bij de amateurs werd in seizoen 1988-1989 het Algeheel Kampioenschap behaald, in het seizoen 1992-1993 het kampioenschap van de Hoofdklasse A. In die tijd speelde AFC vaak tegen RCH en met groot genoegen. Langzaam zakte RCH af en in 2007-2008 volgde degradatie naar de 5e klasse, in het seizoen 2022-23 was er helemaal geen eerste elftal. Nu is de roemrijke club uit Heemstede weer gestart met een standaardelftal in de 5e klasse. RCH beschikt over een monumentale sportkantine, in 1932 gebouwd. Hopelijk kunnen we het houten gebouw zaterdag ook van binnen bewonderen.
Een bijzondere omgeving dus voor HFC en AFC en dat maakt de wedstrijd tussen de oudste voetbalvereniging van het land en de oudste van Amsterdam nog opvallender, temeer daar beide clubs, samen met Rijnsburgse Boys, na vier wedstrijden bovenaan staan in de Tweede Divisie met 10 punten. HFC speelde tegen Excelsior Maassluis (3-0), ACV (0-2), thuis tegen Katwijk (1-1) en ADO’20. AFC thuis tegen ACV (1-1), Katwijk (0-1), ADO’20 (3-0) en De Treffers (3-5). Het puntenaantal is gelijk, maar ook het doelsaldo: + 6. De competitiestart van HFC en AFC is dus vrijwel identiek, zij het dat onze Haarlemse vrienden minder scoren, maar wel beter verdedigen dan wij.
HFC staat dezer dagen niet alleen bekend om de oprichtingsdatum (15 september 1879), het predicaat Koninklijk, de Nieuwjaarswedstrijd tegen de ex-internationals, de grote en sterke jeugd én niet te vergeten, de derde helft, maar ook om de kwaliteit van het eerste. In het seizoen 2014-2015 promoveerde HFC naar de Topklasse Zondag en twee seizoenen later naar de Tweede Divisie. Op het hoogste amateurniveau wisten de Haarlemmers zich opvallend goed te handhaven en bleken vooral thuis aan de Spanjaardslaan moeilijk te verslaan. Dreh- und Angelpukt bij HFC is trainer/coach Gertjan Tamerus (43) die al vanaf 2018 bij deze club aan het roer staat en voor die tijd zes jaar de centrumspits was van de Haarlemmers. De oud-prof van o.a. HFC Haarlem, Heracles Almelo en NAC Breda assisteert dit seizoen ook Anthony Correia, de nieuwe hoofdcoach van Telstar. De prestaties van Tamerus bij HFC zijn des te opvallender omdat hij ieder seizoen weer geconfronteerd wordt met het vertrek van veel bepalende spelers richting zaterdagverenigingen als Katwijk, Spakenburg en IJsselmeervogels. Gelukkig keren ook spelers terug naar het oude nest: dit seizoen zijn dat de middenvelders Jim Hulleman (IJsselmeervogels) en Koen Tros (VV Katwijk), eerder gold dat o.a. voor verdediger Wessel Boer (IJsselmeervogels), en de middenvelders Roy Castien (Spakenburg) en Franklin Lewis (FC Lisse). De meest opvallende speler staat sinds 2021 tussen de palen. De 2,04 lange keeper Mitchel Michaelis (31) maakte in 2021 de overstap van Go Ahead Eagles en is nauwelijks te passeren. Onlangs versterkte HFC zich met spits Seku Conneh, die niet alleen bij Ajax, RKC Waalwijk en Almere City speelde, maar ook in de VS, Korea en IJsland. Voor zijn geboorteland Liberia speelde hij vijf interlands.
Dan AFC dat afgelopen seizoen negen spelers zag vertrekken, waaronder goalgetter Raily Ignacio (Kozakken Boys) en Dalian Maatsen (naar VV Katwijk). Drie spelers kwamen de selectie van trainer/coach Benno Nihom versterken: de 29-jarige aanvallende middenvelder Milan Klopper (kwam over van ADO’20), de 33-jarige oud-international Ricardo van Rhijn, drie keer landskampioen met Ajax en vorig seizoen actief bij FC Lisse en onlangs Nick Koster (21) die terugkeerde bij AFC na een lange periode bij AZ. De laatste jaren was de aanvallende middenvelder/spits contractspeler bij AZ en kwam 40 keer uit voor Jong AZ. Verder richt Benno Nihom en de technische commissie zich vooral op de eigen jeugd. Zo debuteerde Jayson Zijsling van de O 21 tegen ADO’21. Hij is de tiende speler in twee seizoenen die deze stap heeft gemaakt. Onder het motto kleiner, maar fijner, is de AFC-selectie dit seizoen goed gestart. De 0-1 zege in Katwijk tegen de oud-kampioen mocht er zijn, ook omdat de weergoden ons niet welgevallig waren. Vanaf elf meter besliste captain Milan Hoek vlak voor tijd de wedstrijd. Afgelopen zaterdag werd in Groesbeek met 5-3 gewonnen van De Treffers in een spectaculaire wedstrijd. Het was de wedstrijd van de doeltreffende afstandsschoten: Cody Claver, Milan Eliaser en Tim Linthorst schoten de bal er in de tweede helft van ver fraai in voor AFC nadat Matthijs Jesse The Reds aan de leiding had gebracht in het eerste bedrijf. Kort voor tijd beslist Radjenio Fonseca op aangeven van Wessel Been de wedstrijd.
Wat gaat het aanstaande zaterdag worden op het natuurgras van RCH? In het verleden was HFC in eigen huis bijna altijd de baas. Aan de Spanjaardslaan was tot vorig seizoen nog nooit gewonnen door AFC. Tot 6 april 2024 toen The Reds met 0-2 toesloegen. In de eerste helft opende Marciano Mengerink met een fraai doelpunt de score, na de thee besliste Wessel Been de wedstrijd met een even zo mooie treffer. De overwinning was verdiend. Een feller AFC kreeg de beste kansen, maar keeper Joe van der Sar (zoon van), invaller voor Michaelis, wist de schade voor HFC enigszins te beperken. (Zie TV-samenvatting) Hopelijk kan ons aller eerste voor een succesvol vervolg zorgen. De vorm is er, maar ook medekoploper HFC heeft in dit opzicht niks te klagen. We maken ons op voor een geweldige wedstrijd tegen onze Haarlemse vrienden, die hoe dan ook gevolgd wordt door een supergezellige derde helft. Waarvan akte!
MvdW