TEGEN JONG ALMERE CITY GAAT AFC WEER VOOR EEN MOOI RESULTAAT
Zaterdag aanstaande speelt ons aller eerste tegen Jong Almere City, dat afgelopen zaterdag in Heemstede met 1-3 te sterk was voor het laag geklasseerde ADO’20. De Superezels waren beslist niet minder dan de beloften uit Almere, maar wisten een paar grote kansen niet te verzilveren. Jong Almere City had dat onderdeel beter onder de knie. In de eerste helft scoorden Marley Dors en Jens Guilting, waarna Youssef Biel de achterstand voor ADO’20 verkleinde. Na rust besliste David Garden de wedstrijd in het voordeel van Jong Almere City door vanaf elf meter raak te schieten. Door deze overwinning steeg de ploeg van trainer Danny Schenkel, die net als AFC-trainer/coach Benno Nihom ooit de Ajax Vrouwen trainde, naar de tiende plaats en heeft nu evenveel punten (15) als concurrent Jong Sparta dat nu met een iets minder doelsaldo elfde staat.
Het zal er dit seizoen om spannen of deze twee beloften teams zich allebei in de Tweede Divisie weten te handhaven. Mochten Jong Almere én Jong Sparta bij de eerste negen eindigen dan is er geen vuiltje aan de lucht. Maar de concurrentie is dit seizoen heel groot. Waarschijnlijker is het dat het laagst geklasseerde beloftenteam op de posities 10 t/m 16 eindigt en in dat geval volgen voor dit team beslissingswedstrijden (uit en thuis) tegen de algeheel kampioen van de O 21 Divisie 1, waarschijnlijk Feyenoord, dat er alles aan zal doen om te promoveren. Eindigt het laagst geklasseerde beloftenteam op de posities 17 of 18, wat gelet op de ranglijst niet waarschijnlijk is, dan degradeert dit team rechtstreeks en promoveert de algeheel kampioen.
Hoe dan ook zullen Jong Almere City en Jong Sparta iedere week flink gas moeten geven om op dit niveau te kunnen blijven voetballen. En dat doen ze dan ook. Onze tegenstander van aanstaande zaterdag begon de competitie weliswaar met twee nederlagen tegen Rijnsburgse Boys (4-2) en Scheveningen (0-1), maar daarna werd alleen nog maar van Katwijk (1-2) verloren. Van Noordwijk (4-1), RKAV Volendam (3-1) en ADO’20 (3-1) werd gewonnen, zes keer speelde Jong Almere City gelijk. Ook in Katwijk tegen Quick Boys (3-3), dat nu trots bovenaan staat. We hebben dus te maken met een jonge, maar ook sterke ploeg, waar je niet makkelijk van wint. Topscorer is David Garden met tien doelpunten. De 20-jarige centrumspits kwam aan het begin van het seizoen op huurbasis over van FC Eindhoven, waarbij Almere City een koopoptie bedong. Garden begon in de jeugd van Sparta Rotterdam en speelde 31 wedstrijden in de Tweede Divisie voor het Jong-team van die club. In 2023 volgde de overstap naar FC Eindhoven, waar hij 21 keer in actie kwam. Garden kwam nog niet uit in het eerste van Almere City. Twee andere spelers van Jong Almere die regelmatig scoren zijn de 19-jarige Marley Dors (6x) en de 19-jarige Emanuel Poku (5x). Poku maakte al twee keer zijn opwachting in het eerste.
AFC staat na twaalf speelronden op een mooie vierde plaats, wel zes punten achter koploper Quick Boys, dat met een beetje mazzel in ondertal periodekampioen werd tegen Kon. HFC in Heemstede. Onze jongens speelden afgelopen zaterdag thuis tegen Noordwijk en wisten pas in het laatste kwart de vlak na rust opgelopen achterstand om te zetten in een 2-1 overwinning door een fraaie streep van Milan Eliaser en een wonderschone chip van Matthijs Jesse waarmee hij het publiek op de banken kreeg. The Reds verloren dit seizoen alleen buitenshuis van HFC (1-0), Rijnsburgse Boys (3-1) en Quick Boys (2-1). Zeven keer werd gewonnen, o.a. uit van Katwijk (0-1) en Spakenburg (1-2), en twee keer werd het gelijk. AFC scoorde ongeveer net zo vaak als Jong Almere City, 25 vs 26 keer, maar kreeg wel minder goals tegen, 14 vs 23. Gijs van Zetten heeft tot nu toe vier clean sheets, Almere één en wel tegen HHC in Hardenberg toen Jonas Wendlinger, zoon van oud F 1 coureur Karl Wendlinger, tussen de palen stond. De 24-jarige Jonas kwam deze zomer over van het Oostenrijkse SV Ried.
Jong Almere City en AFC speelden tot op heden vier keer tegen elkaar in de Tweede Divisie. Op 29 september 2018 werd het in Amsterdam 5-1, op 20 januari 2019 in Almere 0-2, op 19 augustus 2023 4-1 in Amsterdam, met vier doelpunten van Oussama Siali, en dit jaar op 13 januari 1-5 in Almere. Mooie cijfers! De laatste wedstrijd leek vooraf erg spannend te worden omdat de ploegen toen ongeveer gelijk stonden op de ranglijst en allebei al flink wat wedstrijden ongeslagen waren. De werkelijkheid zag er geheel anders uit, want AFC had geen kind aan Jong Almere City. Na de openingsgoal van Oussama scoorde Splinter voor rust 0-2. Na de thee liep de score op tot 1-5 door doelpunten van Noa Benninga, Wessel Been en Soufiane Hetli, Tijmen Wildeboer redde op 0-3 de eer van Jong Almere City. Zie TV-samenvatting.
Kijkend naar deze uitslagen maken we aanstaande zaterdag een goede kans, maar bieden de resultaten uit het verleden garanties voor de toekomst? De vraag stellen is hem beantwoorden: natuurlijk niet. Zo ziet de samenstelling van het team van Danny Schenkel er behoorlijk anders uit dan vorig seizoen met de verdedigers Jay Kuyper (afkomstig van FC Groningen O 21) en Jenero van Gom (AZ O 18), middenvelder Olivier Eldik (Jong Utrecht), aanvaller Joyce Nsingi (Roda JC O 21), keeper Malcolm Mateyo (Heerenveen O 21) en de al genoemde spits David Garden. Ook de AFC-selectie kent nogal wat mutaties ten opzichte van vorig seizoen. Veel spelers vertrokken naar andere verenigingen, Milan Klopper kwam over van ADO’20 en oud-international Ricardo van Rhijn van FC Lisse.
In Almere verwachten we aanstaande zaterdag, later in de middag (de wedstrijd begint pas om 15.45 uur), een spannend wedstrijd. Voor AFC trainer/coach Benno Nihom zeker een bijzonder duel, want hij is ook verantwoordelijk voor het wel en wee van de jeugd bij Almere City. Dit seizoen begonnen als Manager Voetbalontwikkeling werd Benno al snel interim hoofd van de Ruitenheer Voetbal Academy, een functie die hij tot eind van dit seizoen bekleedt. Gaan we ook de vijfde wedstrijd van Jong Almere winnen? Met een streep van Milan Eliasar en een chip van Matthijs komen we een eind. In ieder geval veel succes!
MvdW