AFC WIL DERDE PLAATS VEILIGSTELLEN IN HARDENBERG
Zaterdag aanstaande spelen we de laatste uitwedstrijd van het seizoen 2024-25. De 145 kilometer lange reis gaat naar het Vechtdal, in het oostelijk deel van Overijssel. Daar ontmoeten we op het prachtige sportpark De Boshoek de Hardenberg Heemse Combinatie, waar voor de duidelijkheid Hardenberg aan is toegevoegd. Een gastvrije verenging waar we ondanks de pittige afstand en de zware tegenstand tóch graag op bezoek komen. HHC Hardenberg speelt net als AFC vanaf het begin onafgebroken in de Tweede Divisie en heeft het op het hoogste amateurniveau heel goed gedaan. Van de 33 verenigingen/BVO’s die vermeld staan op de Stand aller tijden prijkt HHC op een indrukwekkende derde plaats, één plek lager dan The Reds. Koploper in dit klassement is Katwijk, Quick Boys, de kampioen van dit seizoen staat twaalfde. Het Tweede Oranje, genoemd naar de kleur van het shirt waarin HHC speelt, is nog nooit kampioen geweest van de Tweede divisie, maar was in de seizoenen 2017-2018 (derde), 2019-2020 (tweede) en 2021-2022 (tweede) wel dichtbij.
Dit seizoen blijft de ploeg van trainer/coach Pascal Diender wel iets achter bij de verwachtingen. De resultaten vallen vooral de laatste drie maanden een beetje tegen. Per saldo staat HHC na 32 wedstrijden met 47 punten op een achtste plaats met niet veel goals voor (43), maar ook niet veel tegen (44). De meeste punten worden op De Boeshoek bij elkaar gevoetbald, namelijk 30. Buitenshuis is de oogst met 17 punten een stuk minder. De mooiste zeges werden in Hardenberg geboekt op Spakenburg (3-1) en Quick Boys (1-0). Dat was wel vroeg in het seizoen. Afgelopen zaterdag gingen de Oranje-Zwarten op bezoek bij ADO’20. De Superezels staan helemaal onderaan, maar daar was op sportpark De Vlotter lange tijd weinig van te merken. Het kantelmoment in de wedstrijd was de rode kaart voor Levi Volkers (2x geel), waardoor ADO’20 in de 73ste minuut met tien man kwam te staan. HHC profiteerde snel en kwam in de 75ste minuut op voorsprong door een prachtig schot in de bovenhoek van Thijmen de Lange. In de slotminuut maakte topscorer Rob van der Leij er nog 0-2 van.
Dan AFC, dat het afgelopen zaterdag thuis moest opnemen tegen RKAV Volendam. De uitwedstrijd tegen de wijdbroeken ging eerder dit seizoen met 1-0 verloren. Een ontzettend zure nederlaag. The Reds waren in het beroemde vissersdorp veel sterker, kregen heel wat kansen en mogelijkheden, maar slaagden er maar niet in de bal in het Volendamse net te deponeren. Het was een beetje om gek van te worden en dat moest dus niet nog een keer gebeuren. Ondanks alle goede bedoelingen ging het zaterdag jl. weer bijna mis. AFC viel voortdurend aan, Volendam verdedigde met man en macht en loerde op een counter. In de 20ste minuut was het raak voor de RKAV na een blunder in de AFC-defensie. Ondanks een regen van corners bleef de 0-1 achterstand lang op scorebord staan. Pas in de 86ste minuut viel de gelijkmaker. Invaller Melvin Platje kopte de corner van Matthijs Jesse in de touwen. In de 92ste bezorgde Splinter de Mooij met een fraaie kopbal AFC de winst. En weer lag een corner van Marthijs aan de basis van dit doelpunt. Na afloop was het ook feest bij Volendam, dat zich door een nederlaag van Noordwijk verzekert wist van handhaving in de Tweede Divisie.
Al met al kent AFC een erg goed seizoen, getuige de derde plaats op de ranglijst en het vaak aantrekkelijke spel. Thuis waren The Reds bijna niet te kloppen. Alleen Katwijk ging dit seizoen met drie punten naar huis. In de afgelopen maanden werden achtereenvolgens Spakenburg (1-0), Rijnsburgse Boys (3-1) en Quick Boys (2-0) verslagen en ging ook Jong Almere City na elf zeges op rij met 2-0 onderuit in Amsterdam. Buitenshuis komt AFC dit seizoen minder voor de dag dan op sportpark Goed Genoeg. Acht keer werd dit seizoen gewonnen, maar er werd ook acht keer verloren, waaronder de laatste twee uitwedstrijden tegen Noordwijk (3-2) en GVVV (2-1).
Als we naar het onderling resultaat kijken dan zien we dat HHC Hardenberg zeven keer de sterkste was en AFC vijf keer. Vier keer werd het gelijk. In de eerste jaren van de Tweede Divisie waren de Oranje-Zwarten ongenaakbaar, de laatste jaren zijn de rollen een beetje omgekeerd. Zo ook op 7 december 2024, toen AFC en HHC elkaar voor het eerst dit seizoen ontmoeten. Op een nat veld was de ploeg van trainer/coach Benno Nihom oppermachtig en onderstreepte dat met twee doelpunten voor rust van Splinter de Mooij en Wessel Been en twee na de thee van Matthijs Jesse en opnieuw Wessel Been. (TV-samenvatting) Topscorer Rob van Leij ontbrak toen door een langdurige blessure.
Inmiddels is Van der Leij weer terug aan het front en scoorde alweer elf goals. Op de topscorerslijst aller tijden van de Tweede Divisie staat Van der Leij met 128 goals uit 242 wedstrijden op een tweede plaats achter Ahmed el Azzouti die er 134 maakte uit 221 wedstrijden. Indrukwekkend! Derde staat Raily Ignacio met 120 goals uit 207 wedstrijden, o.a. gemaakt voor AFC. Op plaats 15 vinden we Splinter de Mooij terug met 45 goals uit 115 wedstrijden, Matthijs Jesse staat op plaats 17 met 44 doelpunten uit 191 wedstrijden. Leuk te vermelden dat van HHC en AFC verschillende spelers terug zijn te vinden in de top van de ranglijst voor wat betreft het aantal caps in de tweede divisie. De vice-captain van AFC Guus van Weerdenburg staat bovenaan met 244 wedstrijden bij Katwijk en AFC, Rob van der Leij en Danny Bouws van HHC vinden we met resp. 242 en 227 wedstrijden op een tweede en derde plaats. Ashwin Manuhutu (HHC) en captain Milan Hoek (AFC) vinden we resp. op plaats negen en tien met 209 en en 208 wedstrijden.
Wat gaat het zaterdag worden in Hardenberg? Het zal erom spannen. AFC is de laatste tijd vooral in Amsterdam op dreef, buitenshuis zijn de resultaten beduidend minder. HHC is weliswaar gevreesd op De Boshoek, maar de ploeg van Pascal Diender wist de laatste drie thuisduels tegen GVVV (1-1), Excelsior Maassluis (1-1) en Katwijk (1-2) niet te winnen. De trots van Salland won de afgelopen jaren vier keer thuis van AFC, drie keer was AFC in Hardenberg de sterkste. Eén keer werd het gelijk. De laatste ontmoeting tussen HHC en AFC eindigde op 18 mei 2024 in een 1-2 overwinning voor AFC. Soufiane Hetli (nu succesvol bij Telstar) en Rob van der Leij brachten de stand op 1-1, waarna Tim Linthorst dit duel in de 87ste minuut besliste in het voordeel van The Reds. (Zie TV-samenvatting). Alles optellend en aftrekkend behoort een zege in Hardenberg zeker tot de mogelijkheden voor The Reds. Daarmee zou de derde plaats worden veiliggesteld. Succes!
MvdW