AFC GAAT TEGEN JONG SPARTA VOOR DERDE ZEGE OP RIJ
Op zaterdag 8 maart aanstaande is Jong Sparta onze tegenstander. We spelen uit en voor het eerst is dat op het prachtige sportcomplex Nieuw Terbregge, dat in de afgelopen jaren een ingrijpende facelift onderging. Pièce de résistance is de Pim Doesburg-tribune, genoemd naar de in 2020 overleden keeper die maar liefst 471 Eredivisie-duels speelde voor Sparta en ook nog eens 216 voor PSV uitkwam, een moeilijk te evenaren record. Op de velden van Nieuw Terbregge aan de Bob de Korverweg 1 in Rotterdam-Noord traint ook het eerste van BVO Sparta Rotterdam en is verder, naast de betaalde jeugd, de amateurvereniging (in 1976 afgesplitst van de betaalde tak) onder de naam R.V. & A.V. Sparta actief. Voor de historici onder ons: Bob de Korver (1883-1957) was een van de eerste internationals en won met het Nederland Elftal tweemaal een bronzen medaille op de Olympische Zomerspelen in Londen (1908) en in Stockholm (1912). De Korver speelde zijn hele carrière voor Sparta waarmee hij vijf keer landskampioen werd (1909, 1911, 1912, 1913 en 1915). In 1959 werd de oudste vereniging in het betaalde voetbal (opgericht in 1888) voor de zesde keer landskampioen van Nederland. Een indrukwekkende geschiedenis, die zich voor een belangrijk deel heeft afgespeeld op Het Kasteel, sinds 1916 de thuisbasis van de club uit Spangen.
Vanaf het seizoen 2016/2017 werd de Tweede Divisie ingevoerd, met de zeven beste Zaterdag- en Zondag-Topklassers van ons land, aangevuld met vier teams uit de beloftencompetitie van de BVO’s. Zo ontmoetten AFC en Jong Sparta elkaar voor het eerst in 2016 en dat is zonder onderbreking nog steeds zo. Een bijzondere situatie, want alleen De Treffers, Excelsior Maassluis, HHC Hardenberg, Kon. HFC en VV Katwijk spelen ook sinds 2016 onafgebroken in de Tweede Divisie. Achttien amateurclubs stroomden later in of degradeerden. Alleen Jong AZ promoveerde in het seizoen 2017-2018 naar de Eerste Divisie. Daarna promoveerde nooit meer een beloftenteam uit de Tweede Divisie. Gedegradeerd werd er in afgelopen jaren wel door Jong Vitesse, Jong FC Twente en Jong Volendam. Jong Almere degradeerde ook, maar kwam als enige weer terug, een knappe prestatie. Nu doen de beloften uit Almere er alles aan, in een soort minicompetitie met de Jonge Spartanen, om zich te handhaven in de Tweede Divisie. Dit op basis van een complexe degradatieregeling. Handhaving is voor beide ploegen een feit als ze dit seizoen bij de eerste negen eindigen. Als dat niet lukt dat speelt het laagst geëindigde beloftenteam tegen de algeheel kampioen van de O 21-competitie om in de Tweede Divisie te blijven. Waarschijnlijk is dat het O 21-team van Feyenoord, maar zeker is dat op dit moment nog niet. Rechtstreeks degraderen kan ook als een beloftenteam op de zeventiende of achttiende plaats eindigt, maar dat is kijkend naar de ranglijst niet te verwachten. Hoe dan ook zal Jong Sparta er zaterdag aanstaande echt alles aan doen om dit seizoen in het linker rijtje of boven Jong Almere te eindigen. Een plek in de Tweede Divisie is immers zeer aantrekkelijk voor de opleiding van de beloften richting eerste elftal.
We kunnen dus een zware wedstrijd verwachten tegen Jong Sparta, dat op dit moment dertiende staat, zes punten achter Jong Almere City. De ploeg van trainer/coach Jeff Stans is met enige regelmaat tot veel in staat. Zo werd uit gewonnen van Katwijk (2-4) en De Treffers (2-5). Onlangs werd thuis tegen Katwijk gelijk gespeeld en werd in Heemskerk met 1-4 gewonnen van ADO’20. Opvallend is dat Jong Sparta het buitenshuis aanzienlijk beter doet dan op Nieuw Terbregge: zes keer werd er uit gewonnen, drie keer bleven de drie punten in Rotterdam-Noord. Opvallend is verder dat Jong Sparta pas één keer gelijk speelde, het is dus meestal hollen of stilstaan. Als we naar de doelcijfers kijken blijkt de aanval het een stuk beter te doen dan de verdediging: 41-58. Voor AFC geldt het omgekeerde: 48-28. Topscores van Jong Sparta zijn Jorn Triep met acht goals en Ayoni Santos, allebei 19 jaar oud. De verdedigers Marvin Young en Mike Kleijn maken deel uit van de selectie van het eerste van Sparta, maar spelen regelmatig mee bij de beloften. Ook Ayoub Oufkir speelt soms mee in het eerste. De 19-jarige rechtsbuiten scoorde voor Jong Sparta twee keer. Delano Vianello vertrok tussentijds naar TOP Oss, waarvoor hij inmiddels drie keer speelde.
Sinds de komst van de Tweede Divisie in 2016 speelden Jong Sparta en AFC veertien keer tegen elkaar. De balans slaat duidelijk door in het voordeel van ons aller eerste. Negen keer werd er gewonnen door The Reds, één keer werd het gelijk en viermaal was de winst voor de jonge Spartanen. Op sportpark Goed Genoeg zijn de cijfers nog beter voor AFC: zeven keer werd gewonnen, éénmaal verloren. Kijken we naar de uitwedstrijden dan zien we dat de eerste drie verloren werden in 2017 en 2018 op Het Kasteel. Te vaak klonk de Spartamars, hoe aanstekelijk ook, door het legendarische maar wel vrijwel lege stadion. Op 9 oktober 2021 werd aan deze reeks door een 1-4 zege van The Reds een eind gemaakt. Raily Ignacio scoorde al na 8.8 seconden, een record. (Zie TV-samenvatting). Op 11 maart 2023 werd het 2-3 voor AFC, na een 2-0 achterstand. Milan Hoek besliste de wedstrijd door vanaf elf meter te scoren. (Zie TV-samenvatting). De wedstrijd werd gespeeld in Maassluis op het veld van Excelsior, in afwachting van de oplevering van het sportcomplex Nieuw Terbregge. Op 11 november 2023 werd het 0-0 in Maassluis. Nigel Hasselbainck was met een schot op de lat nog het dichtst bij een doelpunt.
Dit seizoen speelden AFC en Jong Sparta op 5 oktober 2024 tegen elkaar. Op Goed Genoeg viel er veel te genieten, omdat beide ploegen vol op de aanval speelden. Er waren een flink aantal kansen en mogelijkheden over en weer. De beslissing viel direct na rust door twee doelpunten van Splinter de Mooij. (Zie TV-samenvatting). 
Wat gaat het worden aanstaande zaterdag? Kijkend naar de resultaten in het verleden maakt AFC een goede kans. De laatste uitnederlagen dateren van 2017 en 2018. Ons aller eerste is de afgelopen weken bovendien goed op dreef. Uit de laatste vijf wedstrijden werden elf punten behaald met goed voetbal. (ADO’20 1-3, De Treffers 1-1, HFC 2-2, Barendrecht 1-3 en Spakenburg 1-0). Om koploper Quick Boys niet uit zicht te verliezen is een derde zege in successie beslist noodzakelijk. Maar eenvoudig zal de eerste uitwedstrijd op Nieuw Terbregge niet zijn. Jong Sparta beschikt over een zeer getalenteerde ploeg die erg goed voor de dag kan komen. De laatste twee thuiswedstrijden werden vier punten gepakt door de Rotterdammers. Vooral het gelijke spel tegen Katwijk, want de oud-kampioen is vol op stoom en heeft zich door een indrukwekkende tussensprint in de kopgroep gemeld. Voor Jong Sparta staat er veel op het spel. Degraderen zou bijzonder zuur zijn voor de oudste BVO, die voor zijn jeugdopleiding en doorstroming naar het eerste elftal geroemd wordt. Om dat risico te voorkomen zal Jong Almere City achterhaald moeten worden of zal de ploeg van trainer Jeff Stans in het linker rijtje moeten eindigen. Om dat te bereiken mogen niet veel punten worden gemorst door de jonge Spartanen. We verheugen ons op een spannende wedstrijd en hopen op een mooi resultaat. Veel succes!
MvdW