AFC 130 jaar, speech voorzitter

Zoals gebruikelijk bij iedere verjaardag van AFC houdt de voorzitter een speech.
Hieronder deze van Brian Speelman

Beste AFC’ers,
Het is een eer om u allen vanavond te mogen verwelkomen op dit bijzondere jaardiner, waarop we de 130ste verjaardag van onze club vieren. Hier in ons prachtige clubhuis, dat voor deze gelegenheid opnieuw schitterend is aangekleed, is het een voorrecht om deze mijlpaal met u allen te delen. Onze horecacommissie, onder leiding van Remco Post, verdient een groot compliment. Zij slagen er keer op keer in om ons clubhuis om te toveren tot een plek waar traditie en warmte samenkomen.

Onze tafelpraeses, Ronald Koster, heeft u allen al hartelijk welkom geheten. Voor het vierde opeenvolgende jaar heeft hij deze taak op zich genomen. Zijn betrokkenheid en enthousiasme dragen in grote mate bij aan de warme en vertrouwde sfeer die ons jaardiner telkens weer kenmerkt. Ronald, dank daarvoor.

Een speciaal welkom gaat uit naar onze Ereleden en de vertegenwoordigers van de AFC-vriendelijke bedrijven. Jullie steun aan onze vereniging is niet vanzelfsprekend, en ik wil jullie hier vanavond extra voor bedanken.

Dit jaar is een bijzonder jaar: onze club viert haar 130-jarig bestaan. Als onze oprichter, Schaf Scheepens, in 1895 had kunnen voorzien wat AFC vandaag de dag is, zou hij ongetwijfeld sprakeloos en vol bewondering zijn geweest. Een bruisende en bloeiende vereniging, met een prachtig clubhuis midden in de Zuidas, waar voetbal, gemeenschap en traditie samenkomen. Wat een mijlpaal!

Traditiegetrouw zullen wij morgen, op 18 januari, de officiële oprichtingsdag van AFC, bloemen leggen op het graf van Schaf Scheepens op begraafplaats Zorgvlied. Hiermee eren wij niet alleen onze oprichter, maar staan we ook stil bij degenen die ons het afgelopen jaar zijn ontvallen.

Met verdriet hebben wij afscheid moeten nemen van de volgende dierbare clubgenoten: Ernst Huisman, oud-eerste-elftalspeler en AFC-ridder. Ernst was 60 jaar lid en overleed op 82-jarige leeftijd.
Louise van Nimwegen, speelster van onze vrouwenselectie. Zij overleed op slechts 20-jarige leeftijd.
Johan de Bie, AFC-ridder, Lid van Verdienste, Erelid en 74 jaar lid. Johan overleed op 87-jarige leeftijd.
Ik wil u vriendelijk verzoeken om, indien mogelijk, even te gaan staan voor een moment van stilte om hen te herdenken.
Dank u wel.

Beste clubgenoten,
Het seizoen is inmiddels halverwege. Ons eerste elftal, onder leiding van Benno Nihom, presteert uitstekend en staat momenteel op een mooie derde plaats. Een plek waar we zonder meer trots op kunnen zijn. Een hoogtepunt was de bekerwedstrijd tegen eredivisionist FC Utrecht. Hoewel een stunt, zoals vorig seizoen uitbleef, was de avond in veel opzichten toch een succes.
Opnieuw was er voor aanvang van de wedstrijd een geslaagd diner voor ruim 100 sponsoren. Ondanks het slechte weer waren er tijdens de wedstrijd ruim 2.000 supporters aanwezig om ons Eerste aan te moedigen. Op last van de gemeente, konden wij helaas vanwege veiligheidsmaatregelen, geen uitpubliek toelaten. Dit besluit is tekenend voor de uitdagingen waar zowel het betaald als het amateurvoetbal momenteel mee te maken heeft. Toch mogen we trots zijn op wat wij als vereniging op deze avond hebben neergezet.

Een avond als deze vereist niet alleen prestaties op het veld, maar ook een vlekkeloze organisatie achter de schermen. Weken van voorbereiding gingen hieraan vooraf. Complimenten zijn dus op hun plaats voor iedereen die hieraan heeft bijgedragen en hun uiterste best hebben gedaan om alle aanwezigen een mooie avond te bezorgen. Een bijzonder woord van dank aan John de Lange, die eindverantwoordelijk was voor de veiligheid, en Remco Post, die met veel toewijding het sportpark en de horeca beheert.

De naam van Benno Nihom viel zojuist al. Benno heeft aangekondigd dat hij aan het eind van dit seizoen afscheid zal nemen als hoofdtrainer. Benno is, zoals velen van u weten, een kind van de club. Al op vijfjarige leeftijd werd hij lid van AFC, doorliep hij alle selectieteams en bereikte hij als speler Zaterdag 1. Als trainer boekte hij successen, zowel bij de Ajax Vrouwen als bij onze club. Wat Benno’s periode als hoofdtrainer bijzonder maakt, is zijn nadruk op de instroom van onze eigen jeugdspelers. Deze visie heeft niet alleen geleid tot sportieve successen, maar ook tot een team dat een inspirerende mix is van ervaring en jong talent. Benno, we danken je voor alles wat je tot nu toe voor AFC hebt betekend en wensen we je veel succes met je toekomstige uitdagingen.

Het seizoen is nog in volle gang, maar het bestuur is verheugd om op deze avond de nieuwe hoofdtrainer van ons eerste elftal voor het seizoen 2025-2026 aan te kondigen: Cedric Seedorf. Cedric is geen onbekende, want hij is al drie seizoenen assistent-trainer van Benno. Hij kent de spelersgroep dus door en door. Daarvoor trainde Cedric de Onder 21-selectie, waardoor hij een goed inzicht heeft in jeugdspelers die kunnen doorstromen naar het eerste elftal. Wij wensen Cedric veel succes in zijn toekomstige nieuwe functie!

AFC trekt elk seizoen veel nieuwe leden aan. Uit cijfers die dit seizoen door de KNVB zijn gepubliceerd, blijkt dat AFC in Noord-Holland de vereniging is met het grootste aantal teams dat deelneemt aan de door de bond georganiseerde competities. Dit geldt niet alleen voor onze selectieteams, maar voor alle teams binnen de vereniging. Met in totaal 117 teams, van junioren tot veteranen, is een sterke organisatie binnen onze club noodzakelijk.

Helaas moeten we ieder seizoen veel jeugdspelers teleurstellen die graag bij AFC willen voetballen. Er zijn zelfs nu al aanmeldingen voor het nieuwe seizoen. Hoewel dit een mooi compliment is voor onze jeugdafdeling, vraagt het ook veel organisatorische inzet van de jeugdcommissie.

Onze jeugdvoorzitter, Wiebe Westerhof, schreef in de seizoengids al over de uitdagingen en veranderingen binnen onze jeugdafdeling. AFC past zich voortdurend aan deze nieuwe ontwikkelingen aan, zoals de integratie van meisjes- en vrouwenvoetbal. Met ongeveer 1.200 jeugdleden en de steun van onmisbare vrijwilligers – zoals scheidsrechters, grensrechters en teamleiders – merken we dat de invulling van vrijwilligersrollen steeds lastiger wordt.

De verwachtingen van spelers en ouders zijn de afgelopen jaren aanzienlijk gestegen. De lat ligt hoog. Er is een beeld ontstaan – terecht of onterecht – dat de vereniging overal verantwoordelijk voor is. Ouders stellen steeds meer eisen, ze verwachten bijvoorbeeld dat de trainer een opleiding heeft en bovendien alle taken uit handen neemt.
AFC probeert hieraan tegemoet te komen en heeft inmiddels een enthousiaste groep trainers in dienst.

Zoals bij veel andere verenigingen blijven vrijwilligers echter essentieel. Gelukkig kan AFC nog altijd rekenen op een sterke groep betrokken vrijwilligers. Zij zetten zich niet alleen in op het veld, maar dragen ook bij aan de organisatie van vele evenementen op ons sportpark. Ons clubhuis, dat al prachtig was, is het afgelopen seizoen verder verbeterd. Er was behoefte aan een warmere uitstraling, en de horecacommissie onder leiding van Remco is hiermee aan de slag gegaan. Zoals velen van jullie al hebben gezien, is er hard gewerkt om dit te realiseren. Een goed voorbeeld hiervan is de nieuwe verlichting, die recent is aangebracht en bijdraagt aan de gezellige sfeer.

Beste AFC’ers,
Vanavond staan we stil bij 130 jaar rijke historie, maar kijken we ook vol vertrouwen naar de toekomst. Onze groei brengt de nodige uitdagingen met zich mee. De balans tussen traditie en vernieuwing vraagt om constante aandacht, en als bestuur blijven wij hier uiteraard scherp op toezien.
Kritiek vanuit een AFC-hart is niet erg; het toont juist de betrokkenheid bij onze club. Maar laten we open en respectvol blijven in onze communicatie met elkaar. Laten we positief meedenken en samenwerken om deze prachtige vereniging de toekomst in te loodsen.

Zoals ik aan het begin al zei, zou Schaf Scheepens sprakeloos zijn geweest. Een vereniging met ruim 2.500 leden, een prachtig sportcomplex met schitterende faciliteiten, waar sport en sociaal contact hand in hand gaan. Dat is iets om trots op te zijn.

Vanaf deze plek wil ik graag Ronald Koster, Remco Post, Estelle van Gennip, David Westerhof, Danielle Timmerman, Joost van Doolen en Ad Westerhof bedanken voor de organisatie van dit jaardiner. Het is één van de hoogtepunten van het jaar, waarin we samen herinneringen ophalen, het heden vieren en naar de toekomst kijken.

Laten we samen toosten op 130 jaar AFC, een mijlpaal die we met trots vieren!
Namens het bestuur wil ik U een fijne avond toewensen.
Proost.

Foto’s en vermelding laureaten volgen in de loop van de dag.

OP 18 januari legden Brian Speelman, Remco Post en Ernst-Pieter Knupfer bloemen bij het graf van AFC oprichter  Scheepens.